В феврале 2011 года Ян Ян принял участие в съёмках сериала «Мелодия юности» («Melody of Youth»), сыграв роль Нин Хао. В марте 2012 года Ян Ян сыграл центрального персонажа в фильме «Ешь, пей, мужчина, женщина» («Eat Drink Man Woman»). В декабре 2007 года парень проходил прослушивание для роли в фильме «Сон в красном тереме» («The Dream of Red Mansions») и был лично отобран режиссёром проекта Ли Шаохоном на главную роль Цзя Баоюй. Затем Ян Ян снялся в приключенческой веб-дораме «Затерянная гробница» («The Lost Tomb») исполнив роль Чжан Чилина. В этом же году он принялся сниматься в детективном сериале «Четверо» («The Four»), основанном на романе «Si Da Ming Pu» писателя Вэнь Жуйань. Дорама состояла из пятидесяти эпизодов и вышла в эфир 6 июля 2010 года.
Ровно через два месяца его пригласили на роль в ещё одном проекте – «Ангел возраста Е» («The Angel of E-age»), где он исполнил роль Ян Кана. В июне этого же года парень дебютировал на большом экране, снявшись в фильме «Основание партии» («The Founding of a Party»), выпущенного в честь шестидесятой годовщины существования коммунистической партии Китая. Затем актёру предложили роль в ленте «Левое ухо» («The Left Ear»), где он сыграл Яна, «цветочного мальчика», страдающего раздвоением личности. В марте этого же года начал рекламировать французскую марку «LVMH Group». В мае 2016 года Ян Яну предложили роль в фильме «Я принадлежу тебе» («I Belonged to You»), который был показан в кинотеатрах в сентябре.
Этот проект стал одним из самых дорогих из всех существующих китайских сериалов, заработав доход размером в 17, 55 миллионов долларов. Сериал стал интернет-сенсацией, набрав 100 миллионов просмотров в течение 22 часов после выхода в эфир. Дорама вызвала бурные дискуссии в интернете и стала считаться чуть ли не культовым проектом года. Чуть позже Ян Ян присоединился к основному составу реалити-шоу «Divas Xum», в котором участвовали такие знаменитости, как Цзин Божань, Ганс Чжан и Чжэн Шуан. В сентябре этого же года парень засветился в военном сериале «Война слезам не верит» («The War Doesnt Believe in Tears») исполнив роль Ду Чаню. Проект был основан на одноименном романе.
Дорама по результатам онлайн-голосования заняла первое место в рейтинге «Лучший сериал года» и получила одну из самых высоких оценок аудитории за весь год. Затем он вместе с актрисой Чжэн Шуан снялся в сериале «Красивая улыбка Вэй Вэй» («Just One Smile is Very Alluring»), повествующем о студенческом романе. В октябре 2012 года стартовали съёмки новой дорамы с участием Ян Ян – «Обновление 37» («Refresh 3 7»). В 2016 году Ян стал официальным лицом марки «Dior» и даже участвовал в специальном показе.
Большую часть детства он провёл в Шанхае. В конце года Ян получил несколько крупных наград, что сделало его одним из самых популярных и востребованных молодых актёров Китая. В июне 2013 года парню предложили главную роль в военной мелодраме «Масштабное противостояние» («Ultimate Conquest»). После окончания съёмок «Затерянной гробницы» Ян Ян сыграл роль Жо Бай в спортивном сериале «Девушка-вихрь» («The Whirlwind Girl»). После окончания съёмок проекта Ян выиграл награду за «Лучшую мужскую роль», став знаменитым актёром.
В ноябре этого же года Ян снялся в сериале «Цветы Пинеллия тройчатая» («Flowers of Pinellia Ternata»), а в конце года успел засветиться в ещё одном проекте – «Кокон: Город романтики» («Cocoon Town Romance»), сотрудничая с лидером южнокорейской группы «f (x)» Викторией Сон. Дорама была наиболее популярной среди молодёжи. Проект имел коммерческий успех, собрав доход размером в 78 миллионов долларов США. В начале июля 2014 года Ян Ян стал работать в проекте «Фонари» («Lanterns»), сыграв роль Фэй Юй. 29 апреля 2014 года у актёра истёк контракт с корпорацией «Rong Cinda» и они прекратили сотрудничество спустя семь лет совместной работы. Затем артисту предложили роль в фильме «Однажды» («Once Upon a Time»), где он сотрудничал с популярной актрисой Лю Ифэй. В 2015 году Ян Ян получил звание «Самый популярный молодой актёр Китая».
В этом же месяце он начал сниматься в сериале «Юность» («Tiny Times») исполнив роль Нила.