В 1978 году (после того, как Ричардс завершил реабилитационный курс) группа собралась вновь и записала Some Girls (в котором ощущалось влияние как панка, так и диско). В 1970 году Джаггер снялся в фильме Николаса Роуга «Performance» («Представление») и женился на никарагуанской модели Бьянке (полное имя: исп. Bianca Prez-Mora Macas). 23 мая 2010 года перевыпуск Exile On Main St. на втором диске этого издания были собраны лучшие из вещей группы, записанные в период с конца 1969 по 1972 годы и по разным причинам отложенные на «полку». Уже сам по себе (позже признанный классическим) гитарный рифф (изначально копировавший звучание духовой секции) свидетельствовал о том, что Rolling Stones отделились от корней традиционного блюза и вышли на собственный путь развития9.
Перечень хитов или песен, являющихся образцом того или иного жанра в интерпретации «Роллингов», составит внушительный объём, равно как и список сотрудничавших с ними звезд из художественной, кинематографической, музыкальной, политической, масс-медийной и просто богемной сред. Весной 1970 года вышел Get Yer Ya-Yas Out. Франк вместе со своим ассистентом Дэнни Сеймуром отправился в гастрольную поездку вместе с группой. После этого она образовала собственный лейбл Rolling Stones Records, который стал функционировать «под крылом» Atlantic Records. В 1972 году группа отправилась в американское турне. CD-версия, куда вошли десять треков, была выпущена на Target Records как Exile On Main St. К этому времени Джаггер и Ричардс уже занялись активной сольной деятельностью, причем альбом Ричардса «Talk Is Cheap» многиекто., последний альбом группы для Decca/London.
С ним группа отправилась в мировое турне, документированное фильмом Хэла Эшби «Lets Spend the Night Together» и концертным альбомом Still Life. В США альбом поднялся до 2. Раздор не мог не сказаться на качестве следующих студийных работ: Undercover и (особенно) Dirty Work музыкальная критика сочла провальными. Для этого был приглашен фотограф и кинорежиссёр Роберт Франк известный по фотоальбому «Американцы» (1958) и фильму об американских битниках «Погадай на ромашке» (англ. Pull My Daisy, 1959). Как альбом, так и сингл из него «Miss You», возглавили соответствующие списки в США. Это не помешало альбому Goats Head Soup стать мегахитом, хотя главный хит с этого альбома— полуакустическую балладу «Angie» (5 место в UK Charts и 1 в США)— довольно холодно встретили давние поклонники группы. В 2010 году вышло ремастированное переиздание альбома Exile On Main St.
Впрочем, он не принял участия в записи сингла-чарттоппера «Honky Tonk Women», вышедшего спустя несколько дней после похорон Джонса и сыграл лишь несколько партий в альбоме Let It Bleed, который продолжил начатую в предыдущей работе линию на «огрубление» звучания и сближение его с ранними, грубыми формами блюза. Сначала Джаггеру пришлось как можно менее внятно исполнить «Lets Spend the Night Together», (в противном случае группе грозил запрет на Би-би-си)9, потом Джаггера и Ричардса арестовали с наркотиками спустя 3 месяца то же случилось с Джонсом. 9 июня 1969 год гитарист покинул состав, а 3 июля был найден мертвым в своем бассейне. (Rarities Edition) она поднялась в списках «Биллборда» до 2713. К суперзвездному статусу авторский дуэт поднял « (I Cant Get No) Satisfaction» (лето 1965 года).
Но мало кто мог предположить, что работа, ознаменовавшая новую эпоху в развитии группы, окажется финальной в личной творческой саге Брайана Джонса, который из-за проблем с наркозависимостью практически самоустранился от работы. Emotional Rescue (1980) был принят критикой сдержанно, но Tattoo You (1981) ознаменовал возвращение к прежней форме и продержался 9 недель на первом месте в списках «Биллборда». После гибели чернокожего фаната на концерте в Алтамонте, группа вновь вынужденно отошла от дел и перестала исполнять «Sympathy for the Devil»— песню, которая (как утверждали в то время газеты) инициировала беспорядки. Все трое получили условные сроки, но группе пришлось временно выйти из фокуса общественного внимания, так что «лето любви 67-го года» она отдыхала. Альбом Beggars Banquet вышел осенью (этому предшествовал затянувшийся на пять месяцев скандал, связанный с оформлением обложки), — и тут же был объявлен в музыкальной прессе шедевром. Вскоре после выхода пластинки группа, пытаясь минимизировать налоги по совету вновь нанятого финансового менеджера Руперта Левенштайна, перебралась во Францию, где записала двойник Exile on Main St., ознаменовавший пик в её творческом развитии.
Первый настаивал на том, чтобы группа непрерывно развивалась, впитывая модные веяния второй считал, что The Rolling Stones должны оставаться «корневой» группой9. считают сильнейшим в (сольном или совместном) творчестве участников Rolling Stones начиная с 1982 года. Помешали группе окончательно влиться в поп-мейнстрим два скандальных эпизода. Сингл продержался на вершине американских «списков» 4 недели за ним в «десятку» один за другим вошли— «Get Off of My Cloud», «19th Nervous Breakdown», «As Tears Go By», «Have You Seen Your Mother, Baby, Standing in the Shadow. »11. В 1969 году, после того как Джаггер закончил работу в Австралии над фильмом «Нед Келли», группа отправилась в (первые за последние три года) американские гастроли, в ходе которых рекламировалась как «Worlds Greatest Rock Roll Band».
Результатом этого стал документальный фильм Cocksucker Blues (назван по непристойной песне группы, написанной от лица гомосексуалиста-проститутки), снятый в духе эстетики cinema verite и запечатлевший музыкантов их жен и подружек в разные моменты гастролей.