С ранней юности он странствовал по Германии в поисках призвания. Лукас Кранах (ок. 1472-1553) родился в городе Кронах (административный округ Верхняя Фракония, расположенный в южной части Германии) в семье художника Ганса Малера (Hans Mller), который, вероятно и был его первым учителем живописи. С 1500 г. по 1504 г. Лукас живет в Вене и начинает подписывать свои работы как «Лукас Кранах». На следующем этапе творчества его основными работами стали портреты. Произведения, проданные на Sothebys и Christies.
Именно к венскому периоду относятся его первые известные картины, подписанные «Лукас Кранах». Известно, что в 1532 г. Кранах получил заказ от Фридриха III и его брата Джона на 60 портретов, вполне понятно, почему многие из этих картин не самого высокого качества. Спустя несколько лет Максимилиан I поручил Кранаху (а также Альбрехту Дюреру) проиллюстрировать свой молитвенник. Придворный художник саксонских курфюрстов Виттенберга Фридриха Мудрого (1505—1525), Иоганна Твёрдого и Иоганна Фридриха Великодушного, глава крупной мастерской, сторонник идей Реформации и друг Лютера. Смерть курфюрста Фридриха Мудрого и курфюрста Иоанна не изменила положения Кранаха при дворе, при Джоне Фридрихе I художник дважды становился бургомистром Виттенберга (в 1531 и 1540 гг. ). Картины художника «Покаяние святого Иеронима» и «Распятие» привлекают внимание курфюста Саксонии Фридриха Мудрого и он приглашает Кранаха в Виттенберг в качестве придворного живописца. В 1505 г. художник принимаем приглашение и переезжает в Виттенберг. Картины религиозной тематики отражали развитие протестантской Реформации.
Для них он написал портреты. Год спустя художник скончался в Веймаре. В 1501 году художник приехал в Вену, где пробыл до 1504 года. В 1504 г. герцог Фридрих III, курфюрст Саксонии (также известен как Фридрих Мудрый) предложил Кранаху должность придворного художника. Он создал ряд картин в «лютеранской» манере, где изображал Христа традиционно, а апостолы без ореола и с лицами лидеров-реформаторов.
Произведения, созданные с 1528 г. по 1558 г. Раздел 3. Он рисовал Мартина Лютера, его жену и детей. В том числе 35, проданных на Sothebys и Christies. Раздел 1.
Они были несколько наивны по композиции, фигуры тонкими и вытянутыми, женская натура практически всегда была обнаженной или слегка задрапирована тканью, особенно часто встречаются героины в широких головных уборах. За время проживания в Виттенберг Лукас Кранах стал уважаемым гражданином и разбогател. В 1508 году Кранах был пожалован в дворяне и в том же году побывал в Нидерландах. Лукас Кранах старший оставил нам большое художественное наследие, некоторые его картины встречаются в нескольких копиях или вариантах. Отец художников Ганса Кранаха и Лукаса Кранаха Младшего.
Затем он поступил на службу к Саксонскому курфюрсту Фридриху Мудрому. Такую же манеру можно проследить и в картинах на библейские сюжеты. Как ни странно, в Кранах ввел моду на небольшие картины с мифологическими сюжетами. Произведения, созданные с 1501 г. по 1527 г. Раздел 2. Кранах перестал быть придворным художником после поражения курфюрста Иоганна Фридриха I в битве при Мюльберге в 1547 г. В 1550 г. он последовал за герцогом, который был заключен в тюрьму императором Карлом V. Иоганн Фридрих был освобожден в 1552 г. и вернулся на север, Кранах последовал за ним.
Он выполнял огромное количество заказов от княжеских и придворных особ, а также многих представителей католической церкви (Альберта Бранденбургского, архиепископа Майнца, герцога Альба и др. ). Благодаря ему мы сейчас знаем, как выглядели лидеры Реформации. До 1508 г. он расписал часть алтарной стены в Замковой Церкви в Виттенберге. Интересно, что его аптека действовала до 1871 г., после чего сгорела во время пожара. Он возглавлял художественную мастерскую, в которой было больше десяти помощников издавал книги, совмещая эти занятия с книжной торговлей.
Известно, что у художника было еще три дочери. Кранах вступил на эту должность и служил при дворе всю свою жизнь. В 1493 году молодой человек отправился на Святую землю— Палестину. В 1508 г. он с дипломатической службой курфюрста отправился в Нидерланды, где он встретился с императором Священной Римской империи Максимилианом I на церемонии присяги его преемника восьмилетнего эрцгерцога Карла (впоследствии ставшего Карлом V).
Он неоднократно доказывал свою преданность герцогам Саксонии.